Whesly werkt als voorlichter bij Imago – “Als ik maar één persoon help, ben ik al tevreden”
12 augustus 2026
Toen Whesly (38) dakloos was, liepen veel mensen hem voorbij. Ze kenden zijn verhaal niet. Nu vertelt hij dat verhaal juist zo vaak mogelijk. Als voorlichter bij Imago gebruikt hij zijn eigen ervaringen om anderen te helpen en vooroordelen te doorbreken. Daarnaast draagt het bij aan zijn eigen herstel. “Ik gebruik mijn negatieve verleden nu op een positieve manier.”“Toen ik jong was, was ik te veel bezig met chillen”, vertelt Whesly. “Dat chillen zorgde ervoor dat ik verkeerde vrienden kreeg en het steeds slechter met me ging.” Op zijn dertiende raakte hij verslaafd aan alcohol, waarna het verder achteruitging en hij uiteindelijk dakloos werd. Als hij terugkijkt, miste Whesly iemand die hem op het juiste moment had kunnen helpen. “Als ik toen iemand had gehad die met mij praatte zoals ik nu zelf met jongeren praat, had het heel anders kunnen lopen. Dan had ik nagedacht over mijn toekomst en me meer gericht op school.”
Op zijn 32ste stopt Whesly met drinken. Daarna ontstaat de wens om iets met zijn ervaringen te doen. Een halfjaar geleden startte hij als voorlichter bij Imago. “Ik wilde iets betekenen. Mijn negatieve verleden wilde ik gebruiken op een positieve manier. Als ik maar één persoon kan helpen, ben ik al tevreden.”
Geen les, maar een eerlijk verhaal
Tijdens zijn voorlichtingen vertelt hij over zijn ervaring met verslaving en dakloosheid. Toch zal hij nooit vertellen wat iemand moet doen. “Ik geef advies en deel mijn ervaring. Wat iemand ermee doet, is aan diegene. Ik hoop dat mensen de dingen eruit halen die voor hen werken.”
Het is de manier om iemand echt te bereiken, weet hij uit eigen ervaring. “Ik ben bij bijna alle verslavingsklinieken in Nederland geweest. Dat hielp weinig. Vaak zat ik tegenover mensen die alles uit boeken hadden geleerd, en die mij vertelden wat ik moest doen. Ze wisten niet hoe het is om echt in een verslaving te zitten. Dat voel je.”
Een klein gebaar
Met zijn verhaal wil Whesly ook het beeld over dakloze mensen veranderen. Zelf merkte hij hoe snel mensen hun oordeel klaar hebben. “Mensen vroegen weleens: je bent nog jong, waarom ga je niet werken? Maar ze kenden mijn verhaal niet.” Op straat voelde hij zich vaak onzichtbaar, de meeste mensen keken weg als ze langs hem liepen. Terwijl een klein gebaar volgens hem al verschil kan maken. “Je hoeft echt niet altijd geld te geven. Maak een praatje of geef iemand iets te drinken. Iets kleins kan iemand al een goed gevoel geven.”
Voor een groep staan vond Whesly in het begin spannend. “Ik dacht weleens: wat zullen ze van mij denken?” De positieve reacties gaven hem steeds meer zekerheid. “Ik ben er echt sterker door geworden, mijn zelfvertrouwen is veel groter. Voorlichting geven is een soort therapie voor mij.” Vroeger sloot Whesly zich vaak op en hield hij mensen op afstand. Nu zoekt hij juist contact. “In mijn flat kent bijna iedereen me. Mensen weten dat ze bij mij kunnen aanbellen voor een praatje als ze niet lekker in hun vel zitten.”
Niks is onmogelijk
Whesly wil laten zien dat verandering mogelijk is, hoe diep je ook zit. “Ik vertel ze hoe laag ik zelf gezonken was. Niemand verwachtte dat ik eruit zou komen.” Toch lukt het hem, zes jaar geleden. De negatieve woorden van anderen die hem eerder naar beneden haalden, besloot hij als kracht te gebruiken. “Ik zei: dit is het laatste biertje dat ik aanraak. Nu ga ik iedereen laten zien dat ik het kan.” Die kracht hoopt hij met zijn werk ook aan anderen door te geven. “Niks is onmogelijk. De weg is soms zwaar, maar het is nooit te laat om eruit te komen. Ik geef mezelf nu iedere dag een schouderklopje.”
Meer weten over Imago?
Iedereen die dakloos is, heeft zo hun eigen verhaal. En dat verhaal? Dat delen we graag met anderen. Zo dragen wij bij aan een realistischer wereldbeeld. Boek een voorlichting of lees meer over Imago.
