Jermaine vaart als dragqueen mee met Utrecht Pride: “Voor mij is Pride een herinneringsdag”
5 juni 2025
Een half jaar is Jermaine Vink (26) bezig geweest met de jurk die hij draagt op 7 juni, als hij als dragqueen Miss Ophelia Opal meevaart met Utrecht Pride. Over een paar dagen staat hij in zijn enorme, zelfgemaakte baljurk met honderden strassteentjes op de boot van de Tussenvoorziening en Lister. Dat is voor Jermaine een feest én een protest. “Totdat niemand meer bang hoeft te zijn om uit de kast te komen of hand in hand over straat te lopen, en totdat LHBTI-geschiedenis echt als geschiedenis gezien wordt, hebben we Pride nodig en is Pride een protest.”Zo’n 6 jaar geleden begon Jermaine met drag. Tijdens uitgaansavonden in de Bodytalk ging hij vaak helemaal los op oude nummers van Madonna en Cher. “Vooral de oudere bezoekers van Bodytalk konden dat wel waarderen”, vertelt Jermaine. “Toen dacht ik: goh, misschien ga ik toch maar eens drag proberen.”
Een lege kamer
Jermaine is een paar jaar bezig met drag als hij op een dag thuiskomt en zijn kamer leeg aantreft. Al zijn spullen, inclusief de dragkleding en -accessoires waar hij zo lang aan gewerkt heeft, zijn weg. Wat blijkt: zijn huisgenoot, aan wie Jermaine altijd netjes zijn deel van de huur betaalde, heeft het geld al maandenlang niet overgemaakt. Jermaine wist van niks.
“Ik mag van geluk spreken dat ik goede vrienden heb”, vertelt Jermaine als hij terugdenkt aan het moment dat hij op straat kwam te staan. Hij verbleef een tijd bij vrienden en in de woongroep waar hij eerder had gewoond. Uiteindelijk krijgt hij via de Tussenvoorziening een kamer. En later een eigen studio bij Place2BU, waar hij nog steeds met veel plezier woont. “Ik ben daar inmiddels hoofd catering en help mee met het organiseren van allerlei diners en feestjes”, vertelt Jermaine. “En binnenkort organiseer ik ook een Pride-avond. Daar ga ik zelf optreden als Miss Ophelia Opal.”
Sprookjesprinses
Al moest hij helemaal opnieuw beginnen, zijn drag-gaderobe is inmiddels weer aangevuld. Jermaine: “Mijn drag aesthetic is gebaseerd op sprookjes, Disneyfilms en ballet. Ik vind het heerlijk om eruit te zien als de karakters die ik vroeger altijd adoreerde, als een sprookjesprinses.”
Drag betekent voor Jermaine ook een stukje van zijn kindertijd terugpakken. “Mijn moeder is heel supportive en deed vroeg ook echt haar best om voor mij op te komen. Maar mijn vader was meer van: god forbid dat iemand weet dat mijn zoon met barbies speelt. In een jurk naar buiten, dat kon écht niet.”
Pride is een protest
Drag heeft Jermaine ook geholpen om zich meer uit te durven spreken. “Als jong persoon had ik het soms nodig dat iemand zijn mond voor mij opentrok. Nu probeer ik zelf diegene te zijn. Als ik zie dat 2 meiden in de trein worden belaagd, zeg ik daar wat van.” Jermaine roept anderen op om hetzelfde te doen. “Ik ben zelf vaak genoeg belaagd en dat niemand er iets van zei. Ja, achteraf vragen ze dan: ben je oké? Dan denk ik: trek gewoon meteen je smoel open!”
Naast opkomen voor anderen, vindt Jermaine het belangrijk om over de LHBTI-geschiedenis te vertellen. “Ik vind het belangrijk dat we die geschiedenis kennen, want dat leer je niet op school.” Ook tijdens Pride staat Jermaine stil bij de geschiedenis. “Pride is voor mij een herinneringsdag. Het begon allemaal met de Stonewall protesten in New York, geleid door transvrouwen van kleur, zoals Marsha P. Johnson en Sylvia Rivera. En Pride is nog steeds een protest. Totdat niemand meer bang hoeft te zijn om uit de kast te komen of hand in hand over straat te lopen, en totdat LHBTI-geschiedenis echt als geschiedenis gezien wordt, hebben we Pride nodig.”
Foto’s gemaakt door Kamil Pawlowski en Shelby McCabe / Sweeping Petals
