“We zijn een soort familie met z’n allen” – Rachid en Wilbert werken in de koudweeropvang
28 februari 2025
Avond aan avond reden deze winter volle pendelbussen naar bedrijventerrein Lage Weide. Sinds december 2024 konden de eerste gasten er gebruikmaken van de nieuwe koudweeropvang. Hoe gaat dat er eigenlijk aan toe, een nacht in de opvang? Medewerkers Wilbert en Rachid vertellen. “Hier kunnen ze de ellende voor even loslaten.”Bij een gevoelstemperatuur van onder de 0 graden gaat de koudweerregeling (KWR) in en kunnen maximaal 175 mensen terecht bij de nieuwe opvang aan de Savannahweg. De gemeente regelt vervoer van en naar de locatie: vanaf het Jaarbeursplein rijden bussen.
Een hecht team
“Vannacht waren er 130 mensen, een record”, vertelt opvangmedewerker Rachid. Het is dinsdagochtend. Hij loopt door een lange lege gang in de opvang, waar enkele mannen de laatste sporen van een drukke nacht opvegen. “Sommige gasten werken zelf mee in de opvang. Ze kunnen tot 12 uur blijven om schoon te maken. Dat geeft structuur, en ze verdienen een zakcentje.”
Meestal is ruim op tijd duidelijk of de KWR ingaat, maar niet altijd, vertelt Rachid. “Laatst hoorden we pas in de avond dat de KWR de volgende dag verlengd zou worden. Dan heb je minder tijd om alles op te zetten en collega’s te regelen. Gelukkig hebben we een hecht team dat staat te popelen om in actie te komen.” Zijn collega Wilbert knikt instemmend. “We zijn perfect op elkaar ingespeeld. Door de aard van dit werk moet dat ook wel, het kan enorm hectisch zijn.”
De structuur en regels doen de gasten goed
Blij met donaties
Een deel van de gasten in de opvang is ongedocumenteerd. Voor deze groep is het extra belangrijk om gezien te worden, vindt Wilbert. “Deze mensen leven al zo lang op straat, ze mogen niet werken en hebben geen perspectief. Het voelt goed om iets voor deze groep te betekenen. Gisteren kreeg een groep jongens een kickboksles bij een kickboksschool hier in de buurt. Je had moeten zien hoe ze terugkwamen: zo blij als kinderen die op schoolreisje waren geweest.”
Regelmatig krijgt de opvanglocatie hulp, ook van hun buren op het bedrijventerrein. “We krijgen veel kleding gedoneerd”, vertelt Wilbert. “En laatst doneerde de ANWB 100 bonnen waarmee onze gasten in de winkel nieuwe schoenen konden uitkiezen. Die avond kwamen tientallen jongens naar me toe om hun schoenen te laten zien, zo blij waren ze. Geweldig.”
Rust, regelmaat en perspectief
De mannen kijken terug op een bijzondere periode. De koudweeropvang was 31 aaneengesloten nachten open: een record. Die periode verliep soepel, vertelt Rachid. “We zien veel dezelfde gasten terugkomen. De meesten hebben dat verwilderde straatleven in zich als ze binnenkomen. Vaak worden ze al snel wat rustiger, de structuur en regels van hier doen hen goed. Ze kunnen de ellende voor even loslaten.”
Die lijst met regels is maar kort. Rachid: “Het enige wat we vragen is dat ze respectvol naar elkaar zijn en dat ze om 2 uur de tv uitzetten en naar bed gaan. En ’s ochtends als we ze wekken, moeten ze opstaan zodat ze om 9 uur naar buiten kunnen.”
Binnen de opvang gaat ook aandacht naar het toeleiden van mensen naar de juiste zorg. Zo komen regelmatig medewerkers van stichting Barka en Meldpunt Perspectief langs op locatie om samen met gasten te kijken wat nodig is om hen na de KWR weer perspectief te geven. “Het is zo belangrijk om deze jongens in beeld te houden”, zegt Rachid. “Als de koudweerperiode straks ophoudt, willen we ze niet zomaar loslaten.”
Eén grote familie
Dat de opvang nog maar sinds december open is, voelt voor Wilbert niet zo. “Het is alsof we elkaar al jaren kennen, het team, de vrijwilligers maar ook de gasten. We zijn eigenlijk een soort familie met z’n allen.”
Over de koudweerregeling
Van 1 november tot 30 april loopt de koudweerperiode. Zodra in deze periode de gevoelstemperatuur onder de 0 graden zakt, gaat de koudweerregeling (KWR) in. Tijdens de KWR mag iedereen gebruikmaken van de opvang. De nieuwe koudweeropvang aan de Savannahweg opende in december 2024 haar deuren.
